あってはならないこと

天候に恵まれなかったとは言え、それはそれなりに楽しかった今年の北海道。でも、最後の最後で嫌な思いをしてしまいました。
この事件は書くまいと思っていたのですが、一週間が経過してもあのシーンが頭から離れず、何度も夢にまで出て来ます。
なのであえて書こうと思います。

その日は道内最終日。
鶴居のキャンプ地を出て、鶴見峠のダートを楽しみ、オンネトーを経て足寄経由でフェリーに乗るため、苫小牧を目指していました。
足寄に向かうＲ２４１は豪快な直線路が続く北海道らしい道です。
交通量も少なく、前にも後ろにも車がいない状態が１０分以上続くなんて事も珍しくありません。
なので、自然スピードも上がり、おいらも取り締まりを気にしてバックミラーをチョコチョコ覗きながら、制限速度をかなりオーバーして走っていました。

と、突然、物凄い勢いでバイクに抜かれました。
後ろを気にしているのに全く気付かないくらいですから、その速度差は相当あったと思われます。
おそらく１２０〜１３０キロくらいは出ていたかと・・・。

あぶないやっちゃなぁと思いながらも、非力なセローで付いていけるわけも無く、その後もおいらはそれまでの速度を維持して走行を続けました。

足寄の街が近づくとそれまでの直線ばかりだった道路がややカーブが増えてきます。
制限速度も５０キロに。
北海道はこの制限速度が急に落ちるところが一番危ない。
そして、ある大きなブラインドコーナーを曲がりきった時でした。
目の前の信号の無いＴ字路に、トラックが道をふさぐように止まっています。
カーブを曲がりきるまで見えなかったので、思わず急ブレーキ！。
何とか止まりきり、何事かと思ってみると、トラックの右前輪に先ほど抜いて行ったＣＢが突き刺さっています。

事故？

見ると、漏れたガソリンとクーラントが鼻を突き、１０ｍほど離れたところにそのバイクのライダーと思われる人が倒れていました。
あわてて、セローを路肩に寄せ、駆け寄ると・・・

手足はあらぬ方向に折れ曲がり、ヘルメットをかぶったままあお向けのライダーは、口と鼻から血を流し、その血がカッと見開いた目にたまっていました。
まだ息はありましたが、頭を強打したのか、まるで脳出血で倒れた人のように大きなイビキをかきながら、不自然な呼吸をしていました。
瞳孔も完全に開いていて、あ、こりゃダメだな、と直感的に思いました。

当事者であるトラックドライバーは完全に動揺していて、自分の携帯を握り締めながらもおいらに「警察呼んでくれ」と頼んできました。
「けが人がいるんだ。警察より救急車でしょ」と言っても上の空で、結局おいらが１１９番、その後通りがかった人が１１０番に連絡。

警察が来るまでにおよそ５分。救急車も１０分後くらいには到着しましたが、その間にもライダーの呼吸が弱くなっていくのがわかりました。

救急隊が救命作業をしている間、第一発見者のおいらは警察から簡単な事情聴取。しかし、船の時間が迫っていたので、何かあれば後で電話するということで開放されました。

走り出してすぐ、先ほどのライダーを乗せた救急車がおいらを追い抜いていきました。その音がなんとも切ない音色に聞こえたのを覚えています。

開放はされたものの、そんな現場を見てしまったおかげで、それまでの楽しいツーリング気分は完全に吹っ飛び、鬱々としながら苫小牧に到着しました。
乗船手続きを終え、ふと携帯を見ると１１０番からの着信履歴。
こちらからかけてみると、やはり先ほどのライダーは亡くなったそうです。
三重県からのツーリングライダー、享年４９歳。
現場で聞かれたのと同じことを聞かれ、同じように答えて電話を切りましたが、気分は一気にブルーに。

雨が上がって港上空にかかった素晴らしい虹も、あのライダーが天に昇って行くための通り道にしか見えなくなりました。